Het Interdisciplinair Competentiecentrum CIRKLA - UniGR-Center for Circular Economy of Materials and Metals is ontstaan uit het vuurtorengebied van de materiaalkunde. Het doel van CIRKLA is om een complete projectportefeuille te ontwikkelen op het gebied van onderwijs, onderzoek en innovatie. De afzonderlijke projecten worden gekenmerkt door een multidisciplinaire, sector- en grensoverschrijdende aanpak. De circulaire economie kan namelijk niet alleen worden bekeken vanuit het perspectief van technologische innovatie. Het moet noodzakelijkerwijs gepaard gaan met geesteswetenschappelijke overwegingen. Op dezelfde manier moeten de oplossingen die in de onderzoeksgroepen worden ontwikkeld, gepaard gaan met een vernieuwing van de opleidingsprogramma's en een reële capaciteit om de regio te herindustrialiseren. Tot slot is de Grote Regio waarschijnlijk het meest relevante ruimtelijke niveau voor het bundelen van voldoende interessestromen en het ontwikkelen van synergieën over de grenzen heen.

De volgende onderzoeks- en innovatiegebieden hebben prioriteit gekregen:

Verwerking & Recycling: ontwikkeling van innovatieve processen voor het terugwinnen van metalen en het hergebruik van materialen.

Materialen & Productontwerp: Materiaal- en productontwerp met het oog op herstelbaarheid en sterk verbeterde recyclebaarheid.

Gebouwen als materiaalbanken: Modulaire en duurzame bouw van infrastructuur voor hergebruik van ruimtes en materialen.

Deze innovatiegebieden worden aangevuld met overkoepelende benaderingen:

Hulpbronnen & milieu: veiligstellen van de aanvoer van strategische hulpbronnen en beoordeling van de milieueffecten gedurende de gehele levenscyclus

Circulairebedrijfsmodellen: ontwikkeling van nieuwe modellen die zijn aangepast aan de implementatie van een gemeenschappelijke, integratieve circulaire economie

Consumentengedrag en sociale acceptatie: ontwikkeling van bewustere en verantwoordere consumptie en bewustmaking van hulpbronnen en recycling